Дорога к любимому - Страница 3

— Что вы не поделили с Эрнестом?

Мейбл молча отвела взгляд и пригубила шампанского.

— Меня не обманешь! — не сдавалась Эрика. Улыбка у нее была такая же, как у старшей сестры, милая и чуть ироничная. — Вы так горячо спорили, что невольно привлекали к себе внимание. Что же случилось, а?

— Вовсе не горячо, — неловко возразила Мейбл. — Мы просто… не сошлись во мнениях.

— Вот как? По-моему, тебе пошли на пользу курсы, которые мы с тобой посещали. Помнишь, те, на которых нас учили самоутверждаться в мире мужчин? — Эрика комично нахмурилась, глядя на сестру и навивая на палец длинную прядь светлых волос.

Мейбл сделала еще глоток шампанского и вздохнула. Сестра права: не место и не время устраивать сцены. Для взаимных оскорблений можно было бы выбрать момент и получше.

— Знаешь, он сказал… такое, что я ужасно разозлилась. Вышла из себя. А теперь мне стыдно. Следовало бы просто рассмеяться ему в лицо. Но допустить, чтобы это сошло наглецу с рук, я не смогла. Надеюсь, слухи не поползут.

— А может, это будет новостью дня, — весело возразила Эрика. — И что же он такого сказал?

— Заявил, что я заигрываю с клиентами, независимо от того, женаты они или нет!

— Не может быть! — Эрика была настолько ошарашена, что Мейбл чуть не рассмеялась, увидев ее вытянувшееся от удивления лицо. — С чего бы это?

— Мы с Эрнестом не ладим, — вздохнула Мейбл. — Ему кажется, что я хищница и охочусь за мужчинами.

Эрика не могла скрыть изумления.

— Но откуда подобные мысли?

— Помнишь, пару лет назад на Мальорке был случай? У сводной сестры Эрнеста объявился жених-американец, такой противный. Он приставал ко мне, едва Надин поворачивалась к нему спиной. А когда мы уехали домой, бросил невесту и последовал за мной.

— Господи, я совсем забыла.

— А вот Эрнест помнит.

— Но ты-то тут при чем! По-моему, бедной девушке просто повезло, что их помолвка расстроилась.

— Однако Эрнест по-прежнему винит меня. Считает, что это я увела у его сестры того мерзкого типа.

— Ну, тогда, моя милая Мейбл, ты правильно сделала, что наорала на него. В конце концов не твоя вина, что ты так соблазнительна в бикини! Чего он ждал — что ты будешь ходить на пляж в бигуди и мешковатом свитере?

Мейбл рассмеялась.

— Какая ты у меня мудрая! Даром что на пять лет моложе!

— Значит, в то лето нам обеим не повезло. Помнишь, мне тогда безумно понравился один местный, ну, инструктор по подводному плаванию?

— Как не помнить. — Эрика даже застонала. — Какой же я была идиоткой! Да и что взять с впечатлительной шестнадцатилетней девчонки! Влюбилась в старика — ему же было лет двадцать пять, никак не меньше. А я потом целый месяц рыдала по ночам… Но тогда ты мне ничего не говорила про Эрнеста.

— Мне казалось, тебе своих забот хватает.

Мейбл улыбнулась, вспомнив, как, вернувшись домой, Эрика тут же потеряла голову от любви к капитану школьной футбольной команды. А тот так и уехал учиться в Итон, не подозревая, что некая юная красавица изнывает от безответной любви к нему. Мейбл душой изболелась, видя, как страдает сестра.

— Мужчины! — усмехнулась она. — По-моему, более чем сомнительная половина рода человеческого.

— Вряд ли новобрачная с тобой согласится, — улыбнулась Эрика, кивая в сторону темноволосой Терезы. — Разве тебе не нравятся свадьбы?

— Когда женятся другие — да, — сказала Мейбл.

— Неужели тебе не хочется со временем выйти замуж?

Мейбл скорчила гримасу.

— В принципе хочется. Хотя просто не представляю, что существует мужчина, которому я смогу полностью довериться. Вдруг я открою ему сердце, а он возьмет и посмеется над моими чувствами…

В этот момент к ним, весело улыбаясь, подошла их младшая сестра, Джоан.

— Прелестно выглядишь, — заметила Мейбл.

— Вовсе нет. Противный Берт Лидс заявил, что в этом наряде я напоминаю ему молочницу, представляете? — Джоан надула губы.

— Не стоит обижаться, дорогая, — постаралась утешить ее Мейбл, разглядывая наряд подружки невесты.

Пышные нижние юбки, голубая полосатая парча, синий шелковый корсаж, фартучек с оборками… Невеста пожелала, чтобы ее подружки напоминали пастушек из французских пасторалей. «Заодно уж и кудрявых беленьких овечек привезти надо. Пусть себя блеют для полноты картины да под ногами путаются. Глядишь, кто-нибудь из гостей о них и споткнется. Вот здорово-то будет!» — съязвила двенадцатилетняя непоседа Джоан. Но Тереза настояла на своем.

— Хоть это сниму. — Джоан развязала фартучек и бросила его на траву, потом ослабила шнуровку корсажа и, присев на стул, с облегчением выдохнула. — Невеста сегодня очень мила. Однако она, бедняжка…

— Тише, дорогая, — предупредила ее Эрика.

Мейбл оглянулась. Тереза стояла неподалеку, ее атласное белое платье так и светилось на солнце — под стать глазам, сияющим от радости.

— Знаешь, Джо. Иди-ка пожелай жениху счастья в день его свадьбы. — Наклонившись, Мейбл убрала с лица сестренки влажную прядку белокурых волос. — Тереза и Даниэль так любят друг друга.

— Ой-ой-ой, только не надо сантиментов! Ты же не веришь в любовь до гроба, сама говорила!

Порывисто вскочив, Джоан метнулась в сторону и налетела на Эрнеста, пробиравшегося к ним через толпу с подносом. Бокалы упали на землю, а шампанское вылилось за шиворот одной из мрачных тетушек.

— Ну, держись, — шепнула Эрика на ухо старшей сестре. — Сейчас что-то будет!

— Джоан, как ты могла? — вскричала тетя Фанни, оборачиваясь и багровея.